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La piazza Venezia, vasto rettangolo di circa 130x75 metri, è il centro geometrico di Roma e nodo tra i più importanti del traffico cittadino. Vi confluiscono la via del Corso, La via Nazionale (per le vie IV Novembre e Battisti), il corso Vittorio Emanuele (per via del Plebiscito) e le grandi vie del Teatro Marcello e dei Fori Imperiali. Limitano la piazza a Sud il Monumento a Vittorio Emanuele II, a Ovest il Palazzo Venezia, a Nord il Palazzo Bonaparte, a Est il Palazzo della Assicurazioni Generali di Venezia, di A. Manassei (sulla fronte leone di S. Marco del XVI secolo).
IL PALAZZO VENEZIA
E’ la prima grande opera di architettura civile Rinascimentale in Roma. Possente costruzione bruna e merlata, armonizza la robustezza del castello medievale con l’eleganza del primo Rinascimento. Conta essenzialmente di un corpo massiccio con due facciate, l’una (a Est) sulla piazza Venezia, l’altra (a Nord) sulla via del Plebiscito. Un muro basso chiude il terzo lato (a Ovest) sulla via degli Astalli, mentre il quarto lato (a Sud), al cui angolo si innalza l’imponente Torre quadrangolare, include il portico della chiesa di S. Marco e serve di attacco al Palazzetto Venezia.
Si attribuisce a L. B. Alberti il progetto del palazzo, iniziato nel 1455 da Pietro Barbo (poi Papa Paolo II) e ultimato da suo nipote Marco Barbo, patriarca di Aquileia, titolare della vicina basilica di S. Marco dal 1467. Esso rimane residenza papale fino al 1564, quando fu dalla chiesa ceduto in uso alla Repubblica di Veneta, per i suoi ambasciatori e per il Cardinal Titolare di S. Marco, sempre veneziano. Passato in proprietà dell’Austria per il trattato di Campoformio (1797), nel 1916 il governo italiano lo rivendicò a sé, facendone iniziare i restauri da F. Hermanin. Durante il periodo fascista fu palazzo di rappresentanza dello Stato, e Mussolini fece della Sala del Mappamondo il suo Gabinetto. Riaperto ai visitatori nel 1944, esso ospita frequenti mostre ed è sede del Museo di Pal...
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